《孟子·第一节·公孙丑章句上》读解
查阅典籍：《孟子》——「孟子·公孙丑章句上第一节」原文
在这一章里，仍是对行为方式的讨论。孟子通过与公孙丑的对话，借着管仲、晏子等人的事例，阐明了施行仁政而王天下的王道的优越性及施行仁政的机遇、条件和结果，指出了齐国在当时选择最佳行为方式施行仁政的可能性。周文王施行仁政百年而没有王天下，并不是仁政不能王天下，而是机遇、环境条件等诸多因素的原因，十三年后，武王一举克殷，并不能说武王强过文王，而是武王在文王施行仁政的基础上，才能一举而王天下。当时的齐国，国土资源与人力资源都比小邦周要强得多，而且经过数百年的诸侯混战，天下人民渴望有一能行王道爱民的君主出现，以能一统天下，给人民一个安居乐业的生存环境。所以孟子分析说，此时行仁政，则易如反掌也。若是统治者能痛改前非，行仁政而爱民，老百姓的高兴，就好象被倒吊着的人得到解脱一样。所以效法古人的一半，功效必然会加倍，那么王天下是有可能的。由此而可以看出，孟子的中心思想仍是寻求最佳行为方式而“爱民”，因为只有统治者爱民，人民也才能爱戴统治者。
公孙丑问曰：“夫子当路于齐，管仲、晏子之功，可复许乎？”
孟子曰：“子诚齐人也，知管仲、晏子而已矣。或问乎曾西曰；‘吾子与子路孰贤？’曾西蹙然曰：‘吾先子之所畏也。’曰：‘然则吾子与管仲孰贤？’曾西艴然不悦，曰：‘尔何曾比予于管仲？管仲得君，如彼其专也；行乎国政，如彼其久也；功烈，如彼其卑也。尔何曾比予于是？’”
曰：“管仲，曾西之所不为也，而子为我愿之乎？”
曰：“管仲以其君霸，晏子以其君显。管仲、晏子犹不足为与？”
曰：“以齐王，由反手也。”
曰：“若是，则弟子之惑滋甚。且以文王之德，百年而后崩，犹未洽于天下；武王、周公继之，然后大行。今言王若易然，则文王不足法与？”
曰：“文王何可当也？由汤至于武丁，贤圣之君六七作。天下归殷久矣，久则难变也。武丁朝诸侯有天下，犹运之掌也。纣之去武丁未久也，其故家遗俗，流风善政，犹有存者；又有微子、微仲、王子比干、箕子、胶鬲皆贤人也，相与辅相之，故久而后失之也。尺地莫非其有也，一民莫非其臣也，然而文王犹方百里起，是以难也。齐人有言曰：‘虽有智慧，不如乘势；虽有镃基，不如待时。’今时则易然也。夏后、殷、周之盛，地未有过千里者也，而齐有其地矣；鸡鸣狗吠相闻，而达乎四境，而齐有其民矣。地不改辟矣，民不改聚矣，行仁政而王，莫之能御也。且王者之不作，未有疏于此时者也；民之憔悴于虐政，未有甚于此时者也。饥者易为食，渴者易为饮。孔子曰：‘德之流行，速于置邮而传命。’当今之时，万乘之国行仁政，民之悦之，犹解倒悬也。故事半古之人，功必倍之，惟此时为然。”